WEB拍手小話----------



その日は雨だった。





雨の日�@　―クラム・ブラウ編―



　その日の雨は強く、旅の出発を見送った。
　予定外の休息を、ブラウは宿の一室で静かに過ごすつもりだった。
　そこへ、いつもの人災が見舞う。

「ブルー！」
「せめてノックをしろ」

　必要以上の勢いで扉を開けたのはクラムだった。
　ブラウの要求など右から左へ流し、にこにことしている。
　彼女がこういう状態の時、ろくな事が起こらないのは定番だ。
　ブラウは何を言われても冷静に対応出来るよう身構えた。

「向こうの部屋行って、皆でカードゲームしよー」
「はぁ？」
「カードゲーム。どうせブルーも暇でしょ？」

　確かに時間はあるが、カードゲームで遊びたい訳でもない。

「別に金を賭ける訳でもないんだろ？
　なんでそんなガキみたいな遊びしなきゃなんねぇんだ」

　明らかに断る気のブラウ。
　クラムは首を傾げる。

「結構真剣勝負になると思うよ？」
「仲間内のゲームでそんなムキになるかよ」

　カードゲームと言えばカジノでの賭けである彼にクラムは平然と言う。

「負けた人は脱ぐし」
「ハイリスクノーリターンじゃねぇか！
　お前らどうせ俺集中狙いだろうが！」

　どう考えてもこのパーティ内でのやられ役は決まって来る。
　自分に振られる役が確定している時点でおいしい事など何もない。

「もう、ブルーは我儘だよ」
「どっちがだ。俺はやらねぇからな」

　クラムはその言葉に明らかに不満そうだった。

「もうしょうがないなー。ラズー！」

　彼女がラゼリアの名を出す事など半ば予想済みである。
　しかし何と言われようと今回は譲るつもりはない。

「ブルーがラズが脱がないとやらないって…」

　ほとんど言い終わったクラムの口を凄い勢いで塞ぐ。
　こうなってしまえばもう、結果は決まったも同然だ。

「やりゃーいいんだろうが！！」

　あっさりと駆け引きに負けたブラウはやけくそに叫んだ。

　その後、ゲームで集中砲火に遭い、
　半裸でカードを握り締める事になるのが誰なのか言うまでもない。





雨の日�A　―ブラウ・ラゼリア編―



　その日、ブラウとラゼリアは買い出しに出たが、
　途中で雨に見舞われた。
　降り始めた雨は強く、2人は軒先で雨宿りしていた。

「止まないな…」
「傘を持って出れば良かったわね」

　数分で止めば良いと思ったが、雨は強くなる一方だ。
　そうだな、と小さく返しながらも、
　ブラウは微妙な居心地の悪さを感じていた。
　彼を悩ませているのは、簡単に言うと距離だ。

　何か近い。

　先ほどまで軒下は、突然の雨に見舞われた人々の避難場所だった。
　しかし、他の避難者は各々家族が傘を持って迎えに来た。
　今は2人だけだが、彼は満員だった頃に彼女と詰めた距離を
　いつ離せば良いか、そんな非常にどうでもいい事を気にしていた。

「急に離すと何か意識してるみたいだよな…」

　そんな事を考えている時点ですでに意識し過ぎでいるのだが
　思わず独り言を漏らすほど他の事に気が回っていない。
　そんな隣の状況を知ってか知らずか、ラゼリアは口を開く。

「ブラウ、荷物重い方ずっと持っているの大変でしょ？
　こっちとちょっと換えましょう」
「いや、大丈夫…」

　と言いかけてふと思う。
　受け取る為一歩近付き、下がる際に先程より距離を取れる。

「やっぱり」

　と近付いて、でも重い物持たすのは駄目だろうと思い直す。

「いや、でもやっぱり」

　異様に挙動不審なブラウに、ラゼリアも不安になる。

「大丈夫？何か…具合でも悪いの？」

　そう言ってぎりぎりまで距離を詰め、彼の額に手を伸ばす。
　彼女の冷えた手が額に張り付いた彼の濡れた髪を払う。
　同じように濡れた髪の間から赤い瞳が覗く。
　それに動揺し、彼は思いっきり引いてしまった。
　驚いているラゼリアに気付き、慌てて思わず叫ぶ。

「俺、やっぱり傘取に行くっ」
「えっ？ちょっと、ブラウ！」

　ラゼリアは呼び止めるが、聞こえていないようだった。

「薬草、湿気ちゃうんだけど…」

　雨宿りの本来の目的を忘れた男は、雨の中を走り去った。

　しばらくの後、傘を手にした僧侶が帰って来て
　宿では洗濯物のように薬草達が大量に干される事となった。





雨の日�B　―ラゼリア・ストロフィス編―



　その日の雨は強く、旅の出発を見送った。
　ブラウは情報収集の為と言い、夜しか開いていない酒場に向かい、
　クラムは先にシャワーを浴びていた。
　ラゼリアは地図帳が手荷物にない事に気付き、隣の部屋に赴いた。
　軽いノックに返事が返って来たので、扉を開ける。

「ストロ、地図帳、そっちの荷物に入ってたかしら」
「あー…見た気がする」

　ストロフィスはすでにシャワー後だった。
　濡れてぺたんと寝た髪を見て、ラゼリアはふと思う。

「ストロ、髪伸びたわね」
「そう言われれば」

　ストロフィスも自分の前髪を摘まんで同意した。

「切る？」
「ラズ、やってくれるの？」
「出来上がりは保証しないわ」

　にっこり笑ったラゼリアはタオルや鋏を用意する。
　ストロフィスを椅子に座らせ、準備を整えた。
　いざ始めようという所で、彼は何気なく口を開く。

「クラムがやりたがってたんだ」
「じゃあ、止めといた方がいいかしら」

　彼女は鋏に伸ばした手を止めた。

「いや…ぜひやって。
　鋏持ったクラムに後ろ立たれるのは怖い」

　悪気はないが気合が空回りする可能性がある。
　決して前科がある訳ではないが、何となくそんな感じだ。

「いくらホイミがあったって耳切られるのヤダし」
「じゃあ、クラムには悪いけど始めましょうか」

　ちょっと困ったように彼女は散髪を始めた。
　ラゼリアとの時間はいつも心地よい程度の静寂に包まれる。
　響くのはちょきちょきという金属音と、髪が床に落る僅かな音だけ。
　しばらくして、彼女の手から鋏が離れた。
　そして彼女の口が開かれる。

「後ろ、ひと房だけ残しておいたから」
「え？」

　疑問符と供に振り返った彼に、彼女はとても良い笑顔を向けた。

「クラムに切らせてあげて」
「えっ？」

　優しい僧侶は、皆に優しい僧侶だった。
　その時、シャワーから上がったクラムのラゼリアを探す声がした。

　数分後、異様な緊張感が漂う中、
　勇者の後ろ髪のひと房が真っ直ぐバッサリ切り落とされた。





雨の日�C　―ストロフィス・クラム編―



　その日、ストロフィスとクラムは買い出しに出たが、
　途中で雨に見舞われた。
　降り始めた雨は強く、2人は軒先で雨宿りしていた。

「雨、なかなか止まないね」
「だな」

　数分で止めば良いと思ったが、雨は強くなる一方だ。
　クラムは隣を見上げる。
　そんなに奥行きのない軒で、ストロフィスとの距離は近い。

「でもこの感じはトキメキだね」
「どの感じが…？」
「ひとつ屋根の下で2人きり…」

　うっとりと彼女は言った。

「向こうに、おっさんいるけど」

　自分達の反対側に、同じく雨宿り中の中年の男性がいる。
　走って来たらしく息を切らせながら雨粒を拭き取るおじさん。
　そのおじさんと同じ屋根の下に居る事にはムードを感じない。

「勇者くん…あのおじさんは視界から抹消して」
「しれっと結構酷い事言ったな」

　言いながら、端にいるクラムの肩に
　軒から落ちる雨が掛かりそうなのが見えた。

「そこ、濡れる」
「ちょ、わ」

　自分と場所を換わろうと彼女の腕に触れると彼女は突然狼狽した。
　そして濡れた地面で滑り、結局ストロフィスに支えられる。

「危ない」
「ご、ごめん…」
「前から思ってたけど、
　クラムって自分から突撃してくるのに、
　俺から近付くと引くね」
「えっと、うーん…そうかも」

　乙女心と言うやつです…とかクラムはぼそぼそと呟く。
　それが彼には聞こえてなかったらしい。

「いや、まぁ解らないでもない」
「えっ？」

　仄かに顔を赤らめてクラムは期待に胸を膨らませる。

「俺もおっさんとかマッチョに迫られたらそうなる」
「それは…ちょっと違うよ」

　非常に残念な理解のされ方だった。
　できればマッチョを見た時の気持ちと一緒にして欲しくなかった。

　その後、ラゼリアが傘を持って迎えに来るまで
　ちょっぴり切ない想いで彼女は降り落ちる雨粒を見つめた。








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